Einführung
Die Fettleibigkeitsraten sind in den letzten Jahrzehnten stetig gestiegen und haben weltweit epidemische Ausmaße angenommen. Nach Untersuchungen der Harvard University haben sich die Fettleibigkeitsraten seit 1980 in mehr als 70 Ländern verdoppelt und steigen in den meisten anderen Ländern kontinuierlich an ( https://www.hsph.harvard.edu/obesity-prevention-source/obesity-trends/ ). Die gesundheitlichen und wirtschaftlichen Auswirkungen von Fettleibigkeit sind allgemein bekannt – Fettleibigkeit erhöht das Risiko für chronische Krankheiten wie Diabetes, Herzkrankheiten und Krebs. Außerdem verursacht sie weltweit Milliarden an Gesundheitskosten.
Aber Fettleibigkeit hat nicht nur gesundheitliche Auswirkungen, sondern kann sich auch negativ auf die Karriere und das Einkommenspotenzial von Menschen auswirken. Diskriminierung übergewichtiger Personen bei der Einstellung und Bezahlung ist branchenübergreifend weit verbreitet. Darüber hinaus wirkt sich Fettleibigkeit negativ auf Produktivität und Beförderungschancen aus. Dieser Artikel analysiert im Detail, wie Übergewicht im Laufe des Lebens zu Gehaltseinbußen führen kann, weil es zu unausgewogenen Einstellungspraktiken, niedrigeren Anfangsgehältern, verpassten Beförderungen, mehr Krankheitstagen und höheren medizinischen Kosten kommt.
Prävalenz von Fettleibigkeit
Fettleibigkeit ist in den Vereinigten Staaten und weltweit zu einer Epidemie geworden. Laut CDC waren im Jahr 2018 über 42 % der amerikanischen Erwachsenen fettleibig ( https://www.niddk.nih.gov/health-information/health-statistics/overweight-obesity ). Diese Rate ist in den letzten Jahrzehnten stetig gestiegen. Auch die Fettleibigkeitsrate bei Kindern hat sich im gleichen Zeitraum verdreifacht.
Fettleibigkeit betrifft nicht alle Bevölkerungsgruppen gleichermaßen. So weisen beispielsweise nicht-hispanische schwarze Erwachsene mit 49,6 % die höchste Fettleibigkeitsrate auf, verglichen mit 44,8 % bei hispanischen Erwachsenen und 42,2 % bei nicht-hispanischen weißen Erwachsenen. Fettleibigkeit nimmt auch mit dem Alter zu – über 40 % der Erwachsenen mittleren Alters sind fettleibig, verglichen mit etwa 35 % bei jungen Erwachsenen. Betrachtet man das Einkommensniveau, sind Frauen mit niedrigerem Haushaltseinkommen 50 % häufiger fettleibig als Frauen mit höherem Einkommen. Bei Männern ist dieser Unterschied weniger ausgeprägt ( https://www.health.ny.gov/prevention/obesity/ ).
Weltweit hat sich die Fettleibigkeitsrate seit 1975 fast verdreifacht. 2016 waren weltweit über 1,9 Milliarden Erwachsene übergewichtig und 650 Millionen fettleibig. Die Fettleibigkeit nimmt in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen am schnellsten zu, insbesondere in städtischen Gebieten (https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/obesity-and-overweight). Die Bekämpfung der Fettleibigkeit erfordert aufgrund ihrer komplexen Ursachen und Auswirkungen einen vielschichtigen Ansatz im Bereich der öffentlichen Gesundheit.
Gewichtungsvorurteile bei der Einstellung
Diskriminierung aufgrund von Fettleibigkeit bei Einstellungsverfahren ist ein gut dokumentiertes Problem. Mehrere Studien haben Hinweise darauf gefunden, dass Arbeitgeber bei Einstellungsentscheidungen Vorurteile hinsichtlich des Gewichts haben. In einer im Journal of Applied Psychology veröffentlichten Studie schickten Forscher gefälschte Lebensläufe an Arbeitgeber, denen Fotos von übergewichtigen und dünnen Bewerbern beigefügt waren. Bis auf die Fotos waren die Lebensläufe identisch. Die dünnen Bewerber erhielten mehr Rückrufe zu Vorstellungsgesprächen als die übergewichtigen Bewerber, was auf einen klaren Gewichtsvorurteil hindeutet.
Eine andere Studie ergab, dass die Teilnehmer einen hypothetischen Bewerber als weniger geeignet für die Einstellung einstuften, wenn dieser als fettleibig beschrieben wurde, als wenn er als dünn beschrieben wurde. Dem fettleibigen Bewerber wurde auch eine niedrigere Anfangsgehaltsempfehlung gegeben. Dies deutet darauf hin, dass fettleibige Arbeitssuchende bereits vor dem Bewerbungsgespräch diskriminiert werden.
Es gibt auch viele Beispiele aus der Praxis. In mehreren Gerichtsverfahren haben fettleibige Bewerber behauptet, ihnen sei ausdrücklich aufgrund ihres Gewichts eine Stelle verweigert worden. So verklagte eine qualifizierte Bewerberin ein Reformhaus, weil man sie aufgrund ihrer Fettleibigkeit nicht einstellen wollte. Der Besitzer gab zu, keine fettleibigen Menschen einzustellen, um das Image des Ladens zu wahren. Solche eklatanten Diskriminierungen finden bei der Einstellung wahrscheinlich häufig hinter verschlossenen Türen statt.
Niedrigere Gehälter
Untersuchungen haben immer wieder gezeigt, dass Fettleibigkeit mit niedrigeren Gehältern und Löhnen für Arbeitnehmer verbunden ist. Mehrere Faktoren tragen zu dieser Lohnlücke zwischen fettleibigen und normalgewichtigen Arbeitnehmern bei:
Erstens spielen wahrscheinlich Gewichtsdiskriminierung und Vorurteile eine Rolle. Studien haben ergeben, dass übergewichtige Personen im Vergleich zu dünneren Personen weniger wahrscheinlich eingestellt und befördert werden, selbst wenn sie die gleiche Qualifikation haben. Dies deutet darauf hin, dass negative Stereotypen über die Fähigkeiten, die Arbeitsmoral und die Professionalität übergewichtiger Menschen sich negativ auf ihre Karriere und ihr Einkommenspotenzial auswirken.
Zweitens ist Fettleibigkeit mit gesundheitlichen Folgen wie Diabetes, Herzkrankheiten und Arthritis verbunden, die die Produktivität verringern und die Zahl der Fehltage erhöhen können. Übergewichtige Mitarbeiter weisen tendenziell höhere Fehlzeiten auf. Arbeitgeber bieten möglicherweise niedrigere Gehälter an, wenn sie übergewichtige Mitarbeiter als weniger zuverlässig oder produktiv einstufen.
Drittens kann Fettleibigkeit indirekte Auswirkungen auf das Gehalt haben. Übergewichtige Menschen besuchen seltener eine Universität und haben möglicherweise weniger Möglichkeiten zur Weiterbildung und beruflichen Weiterbildung. Dies kann ihren Zugang zu gut bezahlten Jobs einschränken. Fettleibigkeitsvorurteile verursachen auch psychische Belastungen, die das Selbstwertgefühl und die Karriereambitionen beeinträchtigen können.
Mehrere Studien beziffern den Lohnunterschied bei Fettleibigkeit. Fettleibige Männer verdienen etwa 5-10 % weniger als normalgewichtige Männer, während fettleibige Frauen 5-15 % weniger verdienen als dünnere Frauen. Je schwerwiegender die Fettleibigkeit, desto größer ist der Lohnunterschied. Diese Lohnungleichheit akkumuliert sich über Jahrzehnte und führt zu erheblich niedrigeren Lebenseinkommen.
Weniger Werbeaktionen
Übergewichtige Mitarbeiter sind bei Beförderungen und Aufstiegsmöglichkeiten häufig Diskriminierung und Vorurteilen ausgesetzt. Mehrere Studien haben gezeigt, dass übergewichtige Personen als faul, unmotiviert und mit geringerem Führungspotenzial wahrgenommen werden. Infolgedessen ist die Wahrscheinlichkeit einer Beförderung für sie weitaus geringer, selbst wenn ihre Fähigkeiten und Qualifikationen denen dünnerer Mitarbeiter entsprechen oder darüber hinausgehen.
Eine im International Journal of Obesity veröffentlichte Studie begleitete über einen Zeitraum von zehn Jahren über 2.000 schwedische Männer mittleren Alters. Die Forscher fanden heraus, dass die Chancen auf eine Beförderung am Arbeitsplatz für übergewichtige Männer um 34 % geringer waren als für Männer mit Normalgewicht. Die Diskriminierung war umso ausgeprägter, je stärker das Ausmaß der Fettleibigkeit war.
In einer anderen Studie wurden über 1.700 Manager in Frankreich zu ihrer Einstellung gegenüber fettleibigen Mitarbeitern befragt. Die Ergebnisse zeigten, dass übergewichtige Mitarbeiter als weniger proaktiv und passiver wahrgenommen wurden und von ihnen weniger Führungspotenzial erwartet wurde. Mehr als 30 % der Manager gaben an, dass sie einen fettleibigen Mitarbeiter nur ungern befördern würden.
Die Voreingenommenheit gegenüber der Beförderung fettleibiger Mitarbeiter beruht auf schädlichen Stereotypen, denen zufolge sie faul, unmotiviert und disziplinlos seien. In Wirklichkeit hat das Körpergewicht kaum etwas mit der Arbeitsmoral oder den Führungsqualitäten zu tun. Übergewichtige Menschen sind jedoch weiterhin aufgrund von Diskriminierung aufgrund ihres Aussehens unfairen Nachteilen bei der beruflichen Weiterentwicklung ausgesetzt.
Auswirkungen auf die Gesundheit
Fettleibigkeit ist eng mit einer Reihe chronischer Erkrankungen verbunden, die sich negativ auf die Arbeitsfähigkeit auswirken können. Laut dem Bericht „Effects of Obesity“ erhöht Fettleibigkeit das Risiko für Diabetes, Herzkrankheiten, Bluthochdruck, hohen Cholesterinspiegel, Schlaganfall, Schlafapnoe und bestimmte Krebsarten (https://www.scribd.com/document/98779620/Effects-of-Obesity). Das überschüssige Körperfett führt zu Stoffwechselveränderungen und Entzündungen, die zu diesen Krankheiten beitragen.
Darüber hinaus weisen Mitarbeiter mit Adipositas häufig eine höhere Fehlzeitquote auf. Laut einer Dissertation der Walden University ist Adipositas mit mehr Krankheitstagen, Invaliditätsansprüchen und einer eingeschränkten Fähigkeit, Arbeitspflichten zu erfüllen, verbunden ( https://scholarworks.waldenu.edu/cgi/viewcontent.cgi ). Diese verringerte Produktivität und die erhöhten medizinischen Kosten können schwerwiegende Folgen für Unternehmen haben.
Medizinische Kosten
Fettleibigkeit führt zu höheren medizinischen Kosten für Einzelpersonen und Arbeitgeber. Laut einer im Journal of Occupational and Environmental Medicine veröffentlichten Studie waren die medizinischen Kosten für fettleibige Mitarbeiter schätzungsweise 1429 US-Dollar höher pro Jahr als für normalgewichtige Mitarbeiter ( https://pubs.aeaweb.org/doi/10.1257/089533003769204371 ). Dies entspricht etwa 42 % höheren medizinischen Kosten. Die Kosten entstehen hauptsächlich durch erhöhten Medikamentengebrauch, Arztbesuche und Besuche in der Notaufnahme.
Höhere medizinische Kosten wirken sich auch auf die Arbeitgeber aus, da sie höhere Krankenversicherungsbeiträge nach sich ziehen. Eine Studie der RAND Corporation ergab, dass die jährlichen Versicherungsbeiträge für fettleibige Arbeitnehmer um 1149 Dollar höher waren als für Arbeitnehmer mit normalem BMI (https://pubs.aeaweb.org/doi/10.1257/089533003769204371). Mit dem Anstieg der Fettleibigkeitsraten stiegen auch die von den Arbeitgebern gezahlten Versicherungsbeiträge. Die gestiegenen Kosten werden letztlich in Form niedrigerer Löhne und Sozialleistungen weitergegeben.
Produktivitätsverlust
Fettleibigkeit kann zu erheblichen Produktivitätseinbußen am Arbeitsplatz führen, da sie zu vermehrten Fehlzeiten, Arbeitsunfähigkeit und verminderter Leistungsfähigkeit führt. Einer in Obesity Reviews veröffentlichten Studie zufolge ist Fettleibigkeit mit höheren Fehlzeiten verbunden als normalgewichtige Personen ( https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1038/oby.2002.191 ). Übergewichtige Mitarbeiter sind im Schnitt 2-3 Tage mehr krankheitsbedingt im Jahr krankgeschrieben.
Fettleibigkeit führt auch zu einer höheren Invaliditätsrate, insbesondere bei Erkrankungen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und Muskel-Skelett-Erkrankungen, die die Mobilität und die Fähigkeit zur Ausübung der beruflichen Pflichten beeinträchtigen können. Arbeitnehmer mit Fettleibigkeit haben mehr Invaliditätstage und machen höhere Invaliditätskosten geltend als normalgewichtige Arbeitnehmer.
Darüber hinaus zeigen Forschungsergebnisse, dass Fettleibigkeit die Arbeitsgeschwindigkeit, Produktivität und Arbeitsleistung verringern kann, selbst wenn die Mitarbeiter bei der Arbeit anwesend sind. Diese Leistungsminderung trägt zum gesamten Produktivitätsverlust bei, der auf Fettleibigkeit zurückzuführen ist.
Die geschätzten Kosten für fettleibigkeitsbedingte Fehlzeiten und Präsentismus (verminderte Leistung bei der Arbeit) sind beträchtlich. Einer Studie zufolge verursacht Fettleibigkeit 6-12 % der gesamten medizinischen und Produktivitätskosten, die Arbeitgeber tragen müssen, was 73 bis 127 Milliarden US-Dollar pro Jahr entspricht (https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S245184762030018X). Die Bekämpfung der Fettleibigkeit könnte durch verbesserte Anwesenheit, weniger Behinderungen und höhere Produktivität der Belegschaft erhebliche Einsparungen bringen.
Schritte zur Verbesserung
Es gibt Maßnahmen, die ergriffen werden können, um Gewichtsvorurteile zu bekämpfen und die Gesundheit am Arbeitsplatz zu fördern. Dies kann zu höheren Gehältern und mehr Chancen für Menschen führen, die mit Fettleibigkeit kämpfen.
Die Implementierung von Organisationsprogrammen und -richtlinien zur Reduzierung von Gewichtsdiskriminierung ist von entscheidender Bedeutung. Schulungen zu Vielfalt und Inklusion für Personalmanager und Mitarbeiter können dazu beitragen, Diskriminierung zu reduzieren. Die explizite Aufnahme des Gewichts als geschützte Kategorie in Antidiskriminierungsrichtlinien macht deutlich, dass es nicht toleriert wird. Es ist auch wichtig sicherzustellen, dass Leistungsbeurteilungen und Beförderungen ausschließlich auf Leistung und nicht auf Aussehen basieren.
Auch Arbeitgeber spielen eine wichtige Rolle bei der Gesundheitsförderung. Das Angebot von Versicherungsschutz und Anreizen für Gewichtsmanagementprogramme zeigt den Mitarbeitern, dass ihre Gesundheit geschätzt wird. Das Angebot gesunder Speisen in Cafeterias und an Verkaufsautomaten erleichtert das gesunde Essen am Arbeitsplatz. Die Förderung körperlicher Aktivität durch Rabatte auf Fitnessstudios im Unternehmen, Programme zur Aktivitätsverfolgung und flexible Pausenzeiten für sportliche Betätigung zeigt das Engagement für das Wohlbefinden.
Mit durchdachten Programmen und Richtlinien können Arbeitgeber ein einladendes und gesundes Arbeitsumfeld schaffen. So können Mitarbeiter aller Größenordnungen erfolgreich sein, was zu mehr Mitarbeiterbindung, Produktivität und Einkommen führt.
Abschluss
Zusammenfassend kann Fettleibigkeit das Gehalt und den beruflichen Aufstieg einer Person erheblich beeinträchtigen. Fettleibige Personen werden bei der Einstellung aufgrund ihres Gewichts diskriminiert und verdienen tendenziell weniger als ihre dünneren Kollegen. Sie werden auch seltener in Führungspositionen befördert. Die gesundheitlichen Auswirkungen von Fettleibigkeit wie erhöhte medizinische Kosten und Produktivitätsverlust tragen zu der Wahrnehmung bei, dass fettleibige Mitarbeiter weniger wertvoll sind.
Es ist wichtig, dass Arbeitgeber über Gewichtsstereotype hinausblicken und sich auf die Qualifikationen und Fähigkeiten des Einzelnen konzentrieren. Mit der richtigen Unterbringung und Unterstützung können übergewichtige Mitarbeiter Erfolg haben und bedeutende Beiträge leisten. Es bedarf mehr Aufklärung und Bewusstsein über die Diskriminierung von Übergewichtigen, um gerechte und vielfältige Arbeitsplätze zu schaffen.
