Einführung
E-Zigaretten, auch als elektronische Zigaretten oder Vapes bekannt, sind in den letzten Jahren als Alternative zu herkömmlichen Tabakzigaretten immer beliebter geworden. Es wird jedoch immer noch viel darüber diskutiert, ob E-Zigaretten wirklich eine gesündere Alternative sind. Obwohl E-Zigaretten keinen Tabak enthalten und nicht wie herkömmliche Zigaretten verbrannt werden müssen, enthalten sie dennoch Nikotin und andere potenziell schädliche Chemikalien.
In diesem Artikel werden die neuesten Forschungsergebnisse analysiert, um die gesundheitlichen Auswirkungen von E-Zigaretten mit denen herkömmlicher Zigaretten zu vergleichen. Wir werden die Inhaltsstoffe und die chemische Belastung, die Auswirkungen auf die Lunge und das Herz-Kreislauf-System, das Krebsrisiko und andere kurz- und langfristige gesundheitliche Folgen untersuchen. Obwohl die Beweise darauf hindeuten, dass E-Zigaretten weniger schädlich sind als herkömmliche Zigaretten, sind sie nicht völlig harmlos. Die These ist, dass E-Zigaretten weniger Gesundheitsrisiken bergen als brennbare Tabakzigaretten, aber dennoch giftige Chemikalien enthalten und nicht sicher sind.
Was sind E-Zigaretten?
E-Zigaretten sind batteriebetriebene Geräte, die eine Flüssigkeit erhitzen, um ein Aerosol zu erzeugen, das der Benutzer inhaliert. Die Flüssigkeit enthält normalerweise Nikotin, Aromen und andere Zusatzstoffe. Die in E-Zigaretten verwendete Flüssigkeit wird als E-Liquid oder Vape-Saft bezeichnet. E-Zigaretten gibt es in vielen Formen und Größen, aber die gängigsten ähneln Zigaretten, Stiften oder USB-Sticks.
E-Zigaretten wurden erstmals 1963 von Herbert A. Gilbert erfunden, doch es war der chinesische Apotheker Hon Lik, der 2003 das moderne Design der E-Zigarette patentieren ließ. Hon Liks Design war das erste, das ein hochfrequentes, piezoelektrisches Ultraschall-emittierendes Element verwendete, um einen unter Druck stehenden Flüssigkeitsstrahl zu verdampfen, der Nikotin enthielt, das in einer Propylenglykollösung verdünnt war. Dieses Design erzeugte einen rauchähnlichen Dampf, der eingeatmet werden konnte, um Nikotin abzugeben, ohne Tabak zu verbrennen.
Die Hauptkomponenten einer E-Zigarette sind: Mundstück, Heizelement, Batterie und E-Liquid-Kartusche. Wenn der Benutzer durch das Mundstück inhaliert, aktiviert ein Sensor das Heizelement, das das E-Liquid erhitzt und verdampft. Der Dampf wird dann vom Benutzer inhaliert und gibt Nikotin ab, ohne dass Tabak verbrannt wird.
Welche gesundheitlichen Risiken bergen E-Zigaretten?
E-Zigaretten enthalten Nikotin, das stark abhängig macht. Nikotinkonsum während der Pubertät kann die Entwicklung des Gehirns schädigen und Lernfähigkeit, Gedächtnis und Aufmerksamkeit beeinträchtigen (1). Das Nikotin in E-Zigaretten wird leicht über die Lunge aufgenommen und kann zur Abhängigkeit führen. Einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass eine Nikotinsucht beim Dampfen schneller auftreten kann als beim Rauchen herkömmlicher Zigaretten (2).
Nikotin ist in hohen Dosen auch giftig. Die Exposition gegenüber hohen Nikotinmengen aus E-Zigaretten kann Übelkeit, Erbrechen und Krampfanfälle verursachen. Es gibt Berichte über Kinder und Erwachsene, die versehentlich giftige Nikotindosen aus E-Zigarettenflüssigkeiten zu sich genommen oder absorbiert haben (1). Langfristige Nikotinexposition kann auch das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöhen (3).
Quellen:
(1) https://www.health.harvard.edu/blog/can-vaping-damage-your-lungs-what-we-do-and-dont-know-2019090417734
(2) https://www.drugabuse.gov/publications/research-reports/tobacco-nicotine-e-cigarettes/nicotine-addictive
(3) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4958544/
Welche gesundheitlichen Risiken bergen herkömmliche Zigaretten?
Herkömmliche Zigaretten enthalten eine Vielzahl giftiger Chemikalien und Karzinogene, die beim Einatmen in die Lunge schwere gesundheitliche Probleme verursachen können. Zu den größten Gesundheitsrisiken des Zigarettenrauchens gehören:
Lungenkrebs – Zigarettenrauchen ist der größte Risikofaktor für Lungenkrebs, die häufigste Todesursache durch Krebs. Der Rauch von Zigaretten enthält mehrere Karzinogene, die das Lungengewebe schädigen und zu krebsartigen Mutationen führen können. Das Risiko, an Lungenkrebs zu erkranken, ist bei männlichen Rauchern etwa 23-mal höher als bei Nichtrauchern und bei weiblichen Rauchern 13-mal höher. [1]
Herzkrankheiten – Zigarettenrauchen erhöht das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Herzinfarkt, Schlaganfall und Tod durch Herzkrankheiten. Chemikalien im Zigarettenrauch können Blutgefäße schädigen und verengen, was die Belastung des Herzens erhöht. Raucher haben ein 2- bis 4-mal höheres Risiko, eine koronare Herzkrankheit zu entwickeln. [2]
COPD – Chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) umfasst chronische Bronchitis und Emphysem, die die Atemwege schädigen und den Sauerstofffluss einschränken. Zigarettenrauchen ist für etwa 80-90 % der COPD-bedingten Todesfälle verantwortlich. Raucher sterben 12-13 Mal häufiger an COPD als Nichtraucher. [3]
Andere Krankheiten – Rauchen erhöht das Risiko für viele andere Gesundheitsprobleme wie Schlaganfall, Blindheit, Tuberkulose, Zahnfleischerkrankungen, verminderte Fruchtbarkeit, Typ-2-Diabetes, rheumatoide Arthritis und eine Schwächung des Immunsystems.
Direkter Vergleich der gesundheitlichen Auswirkungen
Bei einem direkten Vergleich der gesundheitlichen Auswirkungen von E-Zigaretten mit herkömmlichen Zigaretten zeigt die Forschung, dass E-Zigaretten insgesamt wahrscheinlich weniger schädlich sind. Einer umfassenden Studie in Respiratory Research zufolge sind E-Zigaretten zwar nicht harmlos, enthalten aber weniger Giftstoffe und Karzinogene als herkömmliche Zigaretten https://respiratory-research.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12931-021-01737-5 .
Ein wichtiger Maßstab sind Sterberaten. Eine Studie in JAMA Network Open ergab, dass der tägliche Gebrauch von E-Zigaretten mit einem deutlich geringeren Risiko für die Sterblichkeit an Lungenerkrankungen verbunden war als das Rauchen von brennbaren Zigaretten. Die Sterberate für E-Zigaretten-Nutzer war mit 0,15 Todesfällen pro 1.000 Personen pro Jahr sehr niedrig. Bei Zigarettenrauchern war sie mit 4,98 Todesfällen pro 1.000 Personen pro Jahr viel höher https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2782796 .
Bei der Betrachtung spezifischer Gesundheitszustände deuten Beweise darauf hin, dass E-Zigaretten im Vergleich zu herkömmlichen Zigaretten ein geringeres Risiko für Lungenkrebs, chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) und Herzerkrankungen bergen. Allerdings sind die Risiken nicht gleich Null und E-Zigaretten können sich immer noch negativ auf die Lungenfunktion und die Herz-Kreislauf-Gesundheit auswirken.
Risiken der Passivrauchbelastung
Die Belastung durch Passivrauchen von E-Zigaretten mit dem Passivrauchen von herkömmlichen Zigaretten ist ein wichtiger Aspekt bei der Gegenüberstellung der gesundheitlichen Auswirkungen. Die Risiken des Passivrauchens wurden bisher deutlich weniger erforscht, aber erste Studien deuten auf einige wesentliche Unterschiede hin.
Passivrauchen enthält über 7.000 Chemikalien, darunter Hunderte giftige und mindestens 70 krebserregende. Passivrauchen steht definitiv mit zahlreichen Gesundheitsproblemen bei Nichtrauchern in Verbindung, die regelmäßig dem Rauch ausgesetzt sind, insbesondere bei Kindern. Das Aerosol von E-Zigaretten enthält im Allgemeinen weniger Chemikalien als Zigarettenrauch, ist aber nicht harmlos. Das Aerosol enthält Nikotin, ultrafeine Partikel und geringe Mengen an Giftstoffen. [1]
Eine Studie fand ähnliche Nikotinwerte bei Menschen, die Passivrauchen ausgesetzt waren, und bei Menschen, die Passivrauchen ausgesetzt waren. Es sind noch weitere Untersuchungen nötig, aber diese legen nahe, dass Passivrauchen auch zu Nikotinabhängigkeit und Nebenwirkungen führen kann. Die Giftstoffe scheinen jedoch deutlich geringer zu sein. Passivrauchen enthält nicht den Teer und das Kohlenmonoxid, die im Zigarettenrauch enthalten sind. [2]
Obwohl Passivdampfen wahrscheinlich weniger schädlich ist als Passivrauchen, ist es nicht ohne Risiko. Menschen, die regelmäßig dem Dampfen ausgesetzt sind, insbesondere gefährdete Bevölkerungsgruppen wie Kinder und schwangere Frauen, können gesundheitliche Folgen erleiden, die beim Dampfen in Innenräumen oder in Gegenwart anderer Vorsicht erfordern.
Einstieg ins Zigarettenrauchen?
Es wird darüber diskutiert, ob die Verwendung von E-Zigaretten Nichtraucher dazu veranlasst, zu normalen Zigaretten überzugehen. Einige wichtige Punkte zu diesem Thema:
Hinweise darauf, dass E-Zigaretten als Einstiegsdroge fungieren könnten:
- Eine Untersuchung von Forschern der Australian National University ergab, dass Nichtraucher, die E-Zigaretten verwenden, eher dazu neigen, normale Zigaretten zu rauchen, als Nichtraucher, die nicht dampfen.
- Studien haben gezeigt, dass das Nikotin in E-Zigaretten das Gehirn für die Abhängigkeit von anderen Drogen wie Kokain prädestinieren kann.
- Es gibt Hinweise darauf, dass das Dampfen bei Jugendlichen das Risiko erhöht, später herkömmliche Zigaretten zu rauchen.
Belege, die nahelegen, dass E-Zigaretten nicht als Einstiegsdroge wirken:
- Die meisten Erwachsenen, die E-Zigaretten verwenden, sind aktuelle oder ehemalige Zigarettenraucher und keine Nichtraucher.
- Bei Jugendlichen können andere Faktoren, wie der Einfluss von Gleichaltrigen, eher zu Rauchen führen als die Verwendung von E-Zigaretten selbst.
- Der Anstieg des Dampfens fiel in vielen Ländern mit einem Rückgang des Zigarettenrauchens bei Jugendlichen zusammen.
Insgesamt bedarf es noch weiterer Forschung, um festzustellen, ob die Verwendung von E-Zigaretten Nichtraucher direkt dazu veranlasst, auf normales Rauchen umzusteigen. Es scheint jedoch, dass das Dampfen einige Nichtraucher offener dafür macht, Zigaretten auszuprobieren.
Auswirkungen auf die Sucht und das Aufhören
Es wird weiterhin darüber diskutiert, ob E-Zigaretten Rauchern wirklich dabei helfen, mit dem Rauchen aufzuhören. Einige Studien haben gezeigt, dass E-Zigaretten ein wirksames Mittel zur Raucherentwöhnung sein können. Eine randomisierte kontrollierte Studie aus dem Jahr 2024, die im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde, ergab beispielsweise, dass nikotinhaltige E-Zigaretten nach einem Jahr fast doppelt so wirksam bei der Raucherentwöhnung waren wie eine Nikotinersatztherapie. Andere Analysen legen jedoch nahe, dass E-Zigaretten nicht mit einer höheren Erfolgsquote bei der Raucherentwöhnung verbunden sind.
Ein Schlüsselfaktor scheint zu sein, ob Raucher vollständig auf E-Zigaretten umsteigen oder weiterhin auch herkömmliche Zigaretten rauchen. Diejenigen, die vollständig auf E-Zigaretten umsteigen, scheinen eher mit dem Rauchen aufzuhören, während der doppelte Gebrauch das Aufhören untergraben kann. Es gibt Bedenken, dass E-Zigaretten die Nikotinsucht aufrechterhalten und es schwieriger machen könnten, alle Tabakprodukte aufzugeben. Es bedarf noch weiterer Forschung, um die langfristigen Auswirkungen von E-Zigaretten auf die Raucherentwöhnung zu verstehen.
Vorschriften
In den USA gibt es sowohl auf Bundes- als auch auf Landesebene verschiedene Vorschriften für E-Zigaretten. Hier sind einige der wichtigsten Vorschriften:
Das bundesweit vorgeschriebene Mindestalter für den Kauf von E-Zigaretten beträgt 21 Jahre. Dies wurde im Dezember 2019 per Bundesgesetz beschlossen und das Alter von 18 auf 21 Jahre angehoben (https://www.cdc.gov/statesystem/factsheets/ecigarette/ECigarette.html).
Auf Bundesebene reguliert die FDA E-Zigaretten als Tabakprodukte. Alle E-Zigaretten, die nach August 2016 auf den Markt kommen, müssen vor der Markteinführung ein Prüfverfahren der FDA durchlaufen, um ihre Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit zu beurteilen (https://www.fda.gov/tobacco-products/products-ingredients-components/e-cigarettes-vapes-and-other-electronic-nicotine-delivery-systems-ends).
Die Bundesstaaten regeln auch den Verkauf und die Verwendung von E-Zigaretten, wobei die Gesetze sehr unterschiedlich sind. Einige wichtige Bereiche, die auf staatlicher Ebene geregelt werden, sind Altersbeschränkungen, Gesetze für rauchfreie Luft, Steuern, Produktverpackung und Kennzeichnungsvorschriften. Viele Bundesstaaten haben auch Gesetze erlassen, die speziell die Werbung und Marketingpraktiken für E-Zigaretten einschränken, insbesondere solche, die sich an Jugendliche richten (https://www.publichealthlawcenter.org/resources/us-e-cigarette-regulations-50-state-review).
Abschluss
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass E-Zigaretten zwar in mancher Hinsicht weniger schädlich als herkömmliche Zigaretten sein können, aber dennoch nicht harmlos sind. Die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen des Dampfens sind noch unbekannt. E-Zigaretten setzen die Benutzer giftigen Chemikalien aus, die die Lunge schädigen und Krebs verursachen können. Außerdem fördern sie die Nikotinsucht. Allerdings können sie manchen Menschen helfen, mit dem Rauchen aufzuhören, und denjenigen, die umsteigen, helfen, ihren Zigarettenkonsum zu reduzieren. Es bedarf noch weiterer Forschung, aber es scheint, dass E-Zigaretten im Vergleich zu normalen Zigaretten wahrscheinlich das kleinere von zwei Übeln sind. Dies deutet auf einige individuelle und öffentliche gesundheitliche Vorteile hin, wenn erwachsene Raucher umsteigen, bedeutet aber nicht, dass E-Zigaretten gefördert werden sollten oder dass sie sicher sind.
