Frühe Geschichte und Gründung
Herman Miller wurde 1905 in Zeeland, Michigan, von Dirk Jan De Pree zusammen mit seinem Schwiegervater Herman Miller gegründet. De Pree hatte die Michigan Star Furniture Co. gekauft und sie nach seinem Schwiegervater umbenannt, der den Kauf mitfinanziert hatte ( Herman Miller ).
Das Unternehmen produzierte ursprünglich hochwertige Möbel und konzentrierte sich auf klassische Reproduktionen. Zu ihren frühen Innovationen gehörten die Einführung des authentischen Colonial Revival-Stils in den 1910er Jahren und die Einführung ihrer ersten Stahlmöbelkollektion, die von Gilbert Rohde Anfang der 1930er Jahre entworfen wurde ( Herman Miller History: The Story of ... - Beverly Hills Chairs ).
In den 1920er Jahren etablierte sich Herman Miller mit seinem Schwerpunkt auf hochwertigen, originellen Designs als führendes Unternehmen der amerikanischen Möbelindustrie.
Wachstum und neue Führung in der Mitte des 20. Jahrhunderts
Mitte des 20. Jahrhunderts erlebte Herman Miller bedeutende Führungswechsel und Geschäftserweiterungen. DJ De Pree wurde 1943 nach dem Tod des Firmengründers Dirk Jan De Pree Präsident. Unter De Prees Führung begann Herman Miller, über Büromöbel hinaus in neue Produktkategorien wie Wohnmöbel zu expandieren. Das Unternehmen führte in dieser Zeit mehrere bemerkenswerte Designs ein, darunter das Marshmallow Sofa von Irving Harper im Jahr 1956 und den Eames Lounge Chair im Jahr 1956.
Bis 1960 war das Unternehmen stark gewachsen und änderte seinen Namen offiziell in Herman Miller, Inc. Neue Produktionsanlagen wurden eröffnet, um die Produktionskapazitäten zu erhöhen. Laut der Chronik auf der Website von Herman Miller „geht das Unternehmen 1970 an die Börse und stellt damit die Weichen für ein schnelles Wachstum im Verbraucherkanal“ (https://www.hermanmiller.com/about/timeline/). Dieses Wachstum wurde durch die Führung von Hugh De Pree ermöglicht, der 1962 Präsident und 1980 CEO wurde. Das Unternehmen entwickelte sich von einem regionalen Hersteller in Michigan zu einem internationalen Marktführer im Bereich des modernen Möbeldesigns und der modernen Möbelproduktion.
Die George Nelson-Ära
George Nelson kam 1945 als Designdirektor zu Herman Miller und sollte in den folgenden Jahrzehnten die Ausrichtung und den Erfolg des Unternehmens maßgeblich beeinflussen. Laut der Firmenchronik von Herman Miller war Nelson der Hauptarchitekt für den neuen Firmenhauptsitzkomplex in Zeeland, dessen Bau 1950 begann https://www.hermanmiller.com/about/timeline/ . Seine klare, modernistische Ästhetik prägte Herman Millers Image als führender Möbeldesigner.
Zu Nelsons bekanntesten Herman Miller-Designs gehören der Coconut Chair, das Marshmallow Sofa und die Ball Clock. Wie in einem Artikel auf der Website von Herman Miller beschrieben wird, setzte die Nelson Bench, die er für sein Büro in Fortune entwarf, mit ihrem eleganten und minimalistischen Stil „einen Maßstab für Modernität“ https://www.hermanmiller.com/stories/why-magazine/nelson-bench-design-history/ . Nelson war ein unglaublich produktiver Designer – während seiner Zeit bei Herman Miller produzierte er Dutzende von Möbelstücken, Leuchten, Textilien und mehr, die das moderne Design der Mitte des Jahrhunderts verkörperten.
Nelsons Führungsstärke und Designvision bei Herman Miller festigten die Position des Unternehmens als Vorreiter anspruchsvoller, zeitgenössischer Stile. Seine modernistische Ästhetik und sein innovatives Gespür legten den Grundstein für weitere bahnbrechende Kooperationen zwischen Herman Miller und legendären Designern wie Charles und Ray Eames in den folgenden Jahrzehnten.
Die Charles Eames Ära
Charles Eames pflegte eine lange und fruchtbare Partnerschaft mit Herman Miller, aus der einige der kultigsten und einflussreichsten Designs des Unternehmens hervorgingen. Eames arbeitete 1946 erstmals mit Herman Miller zusammen, um Stühle aus geformtem Sperrholz herzustellen, die ein großer Erfolg wurden. Dies zeigte die Bereitschaft des Unternehmens, mit neuen Materialien und Produktionsmethoden zu experimentieren.
1956 begann Herman Miller mit der Produktion von Eames berühmtestem Design - dem Eames Lounge Chair und Ottoman . Der luxuriöse Leder-Loungesessel verkörperte die einzigartige Kombination aus Innovation und Komfort der Eames. Laut Herman Miller wurde er zu einer „Ikone des amerikanischen Designs“.
Der Eames Plastic Chair aus dem Jahr 1950 wurde ebenfalls ein wichtiger Bestandteil des Katalogs von Herman Miller. Er war revolutionär in seiner Verwendung von geformtem Kunststoff und Fiberglas als Stuhlmaterialien. Das einfache und kompakte Design des Stuhls machte ihn äußerst vielseitig und erschwinglich.
Die Eames-Designs, die beispielhaft für die Ästhetik der Mitte des Jahrhunderts standen, trugen dazu bei, Herman Millers Ruf als Unternehmen zu etablieren, das herausragendes Design mit modernsten Produktionstechniken verbindet. Sie schufen zeitlose, einflussreiche Designs, die neue Materialien verwendeten und Komfort betonten. Das Erbe der Eames ist nach wie vor ein wesentlicher Bestandteil der Markenidentität und des Ethos von Herman Miller.
Expansion und Diversifizierung in den 1970er-80er Jahren
Die 1970er und 1980er Jahre waren für Herman Miller eine Zeit großer Expansion und Diversifizierung. Unter der Führung von CEO Max De Pree konnte das Unternehmen sein Geschäft deutlich ausbauen und neue Produktkategorien erschließen.
Ein wichtiger Expansionsbereich waren Bürostühle. 1974 übernahm Herman Miller die Büromöbelabteilung von Westinghouse, die auf Bürostühle spezialisiert war. Dies ermöglichte Herman Miller den Einstieg in den Markt für Bürostühle und die Erweiterung seines Geschäfts über seinen Fokus auf Möbel und modulare Bürosysteme hinaus. 1976 stellte Herman Miller den Ergon-Stuhl vor, einen der ersten ergonomisch gestalteten Bürostühle. Er verfügte über Innovationen wie Sitzwinkelverstellung und Rückenhöhenverstellung, die bei späteren Bürostühlen zum Standard wurden (https://www.1stdibs.com/buy/herman-miller-1970s-chair/).
In dieser Zeit erweiterte Herman Miller auch sein Angebot um Möbel für das Gesundheitswesen. 1978 erwarb das Unternehmen Action Office II und konnte damit in den Gesundheitsmarkt einsteigen. In den 1980er Jahren entwickelte Herman Miller Partnerschaften mit Gesundheitsdienstleistern, um Möbel für Patientenzimmer, Pflegestationen und andere Gesundheitsräume zu entwerfen und herzustellen.
Das Unternehmen erweiterte sein Angebot auch im Bereich hochwertiger und spezieller Möbel. 1980 kaufte Herman Miller Pollock Furniture, das für die Herstellung von Art-Deco-Reproduktionen bekannt war. Dadurch konnte Herman Miller sein Angebot auf Luxusmöbel ausweiten. 1983 erwarb das Unternehmen außerdem Edelman Leather and Textiles und erweiterte damit sein Textilgeschäft.
Durch strategisches Wachstum und Akquisitionen in den 1970er und 1980er Jahren wandelte sich Herman Miller von einem Büromöbelhersteller zu einem vielseitigen, weltweit führenden Möbelhersteller in Branchen wie Gesundheitswesen, Gastgewerbe und Wohnen. Die Bereitschaft des Unternehmens, sich weiterzuentwickeln, sicherte ihm anhaltenden Erfolg in den 1990er Jahren und darüber hinaus.
Die 1990er Jahre und die Dotcom-Ära
In den 1990er Jahren stand Herman Miller aufgrund der Wirtschaftsrezession vor Herausforderungen, konnte sich jedoch durch strategische Übernahmen und Partnerschaften erholen. Das Unternehmen übernahm mehrere Büromöbelhersteller, darunter Meridian, Integrated Metal Technology und Brandrud Furniture. Diese Übernahmen halfen Herman Miller, seine Kapazitäten und Produktangebote zu erweitern (https://www.hermanmiller.com/about/timeline/).
Der Aufstieg der Dotcom-Industrie und die Zunahme von Bürojobs eröffneten neue Möglichkeiten. Unter der Leitung von CEO Max De Pree konzentrierte sich Herman Miller auf die Entwicklung ergonomischer und flexibler Arbeitsplatzsysteme, die auf die sich entwickelnde Büroumgebung zugeschnitten waren. 1999 führte das Unternehmen das Ethospace-System ein, das benutzerdefinierte Konfigurationen ermöglichte (https://en.wikipedia.org/wiki/Herman_Miller).
Da die Mitarbeiter immer mobiler wurden, ging Herman Miller Partnerschaften mit führenden Technologieunternehmen wie Microsoft, Intel und Apple ein. Die Produkte des Unternehmens wurden an die Bedürfnisse von Technologie- und Wissensarbeitern angepasst, die flexible, rekonfigurierbare und interaktive Arbeitsplätze benötigten.
2000er Jahre - Gegenwart
Anfang der 2000er Jahre holte Herman Miller Brian Walker als CEO, um das Unternehmen ins 21. Jahrhundert zu führen. Unter Walkers Führung konzentrierte sich Herman Miller auf die digitale Transformation und führte technologiegestützte Produkte wie das Live OS-Bürosystem im Jahr 2021 ein, das IoT-Sensoren und maschinelles Lernen nutzt, um datengesteuerte Erkenntnisse zu liefern (1).
Zu den bemerkenswertesten Produkten von Herman Miller in den letzten Jahren gehört der Embody-Stuhl, der 2009 von Bill Stumpf und Jeff Weber entworfen wurde. Embody war der erste Arbeitsstuhl, der eine angemessene ergonomische Unterstützung bot und gleichzeitig den Blut- und Sauerstofffluss anregte (2). Im Jahr 2011 erwarb Herman Miller eine Mehrheitsbeteiligung an Design Within Reach, einem auf modernes Design spezialisierten Einzelhändler, der Herman Miller dabei half, sein Vertriebsnetz zu erweitern (3).
Heute ist Herman Miller nach wie vor eines der einflussreichsten und innovativsten Möbelunternehmen der Welt. Unter der Leitung von Präsident und CEO Andi Owen seit 2018 bringt Herman Miller weiterhin neue Designs, Technologien und Partnerschaften in den Bereichen Büro, Gesundheitswesen, Bildung und Heim auf den Markt (1). Das Unternehmen meldete im Jahr 2021 einen Nettoumsatz von über 2,5 Milliarden US-Dollar und wurde von Fast Company zu einem der „innovativsten Unternehmen“ ernannt (4). Mit über 100 Jahren Geschichte scheint Herman Miller bereit, auch weiterhin die Zukunft der Möbel zu gestalten.
Quellen: (1) https://www.hermanmiller.com/about/timeline/ (2) https://slate.com/human-interest/2012/11/aeron-chair-history-herman-millers-office-staple-was-originally-designed-for-the-elderly.html (3) https://www.fastcompany.com/1671789/the-untold-history-of-how-the-aeron-chair-came-to-be/ (4) https://www.hermanmiller.com/about/Bemerkenswerte Produktdesigns
Herman Miller ist für seine ikonischen und innovativen Möbeldesigns bekannt, die sich über die Jahre bewährt haben. Zu den bemerkenswertesten und bekanntesten Produkten von Herman Miller gehören:
Der Eames Lounge Chair and Ottoman , 1956 von Charles und Ray Eames entworfen, wurde von der New York Times als „Stuhl des Jahrhunderts“ bezeichnet. Sein geformter Sperrholzrahmen und die Lederpolster verkörpern den modernen Stil der Mitte des Jahrhunderts. Der Stuhl vereint Komfort und Eleganz und ist nach wie vor eines der beliebtesten Produkte von Herman Miller ( Quelle ).
Der Aeron Chair wurde 1994 entworfen und revolutionierte mit seiner patentierten PostureFit-Unterstützung und dem atmungsaktiven Netzgewebe die Bürostuhlwelt. Er wurde so entworfen, dass er sich dem Körper des Benutzers anpasst und setzte neue Maßstäbe für die Ergonomie von Bürostühlen ( Quelle ).
Der Noguchi Table , 1947 von Isamu Noguchi entworfen, ist ein skulpturaler Couchtisch aus Holz, dessen Basis aus zwei identischen, gebogenen Holzstücken besteht. Er wird für seine Schlichtheit und Schönheit gelobt und ist bis heute einer der bekanntesten Couchtisch-Entwürfe ( Quelle ).
Diese ikonischen Designs demonstrieren Herman Millers Führungsrolle im Bereich moderner Möbel und sein Engagement für Form und Funktion. Viele ihrer Produkte zeigen künstlerischen Ausdruck kombiniert mit Innovationen in Ergonomie und Materialien.
Einfluss und Vermächtnis
Herman Miller hatte einen enormen Einfluss auf das Möbeldesign und gilt als einer der einflussreichsten Hersteller in der Geschichte der Branche. [1] Das Unternehmen war Vorreiter bei der Entwicklung moderner Büromöbel und arbeitete mit einigen der renommiertesten Designer des 20. Jahrhunderts zusammen, darunter Charles und Ray Eames, George Nelson, Isamu Noguchi und Alexander Girard.
Zu den bemerkenswerten Auszeichnungen und Anerkennungen für Herman Miller gehört der Gewinn des National Design Award for Corporate and Institutional Achievement des Cooper-Hewitt National Design Museum des Smithsonian im Jahr 2003. [2] Das Unternehmen wurde außerdem von Fast Company mehrmals als eines der innovativsten Unternehmen der Welt ausgezeichnet.
Herman Millers Platz in der Designgeschichte wird durch seine ikonischen Möbelstücke aus der Mitte des Jahrhunderts wie den Eames Lounge Chair, den Noguchi Table und den Aeron-Bürostuhl gefestigt. Auch 100 Jahre nach seiner Gründung beeinflusst und treibt Herman Miller noch heute Innovationen im Möbeldesign voran. [3]
Die Zukunft von Herman Miller
Wenn Herman Miller in die Zukunft blickt, bleibt das Unternehmen seiner Vision treu, zum Wohle der Menschheit zu gestalten. Herman Miller möchte weiterhin Veränderungen in der Art und Weise, wie Menschen arbeiten, leben, heilen, lernen und reisen, vorhersehen und sich darauf einstellen. Das Unternehmen bereitet sich auf neue Trends wie zunehmende Fernarbeit, Klimawandel und einen Fokus auf psychische Gesundheit und Wohlbefinden vor.
Herman Miller geht davon aus, dass sich in den kommenden Jahren die Zahl der Remote- und Hybrid-Arbeitsmodelle erhöhen wird. Um diesem Problem zu begegnen, entwickelt das Unternehmen Produkte und Lösungen, die für die Arbeit im Homeoffice optimiert sind. Dazu gehören ergonomische Möbel, Tools für die virtuelle Zusammenarbeit und Dienstleistungen, die Unternehmen beim Übergang zu flexiblen Arbeitsmodellen unterstützen. Herman Miller möchte es den Menschen ermöglichen, produktiv und komfortabel zu arbeiten, egal wo sie sich befinden.
Das Unternehmen berücksichtigt bei seiner Produktentwicklung und Geschäftstätigkeit auch den Klimawandel und die Nachhaltigkeit. Herman Miller hat sich ehrgeizige Umweltziele in Bezug auf Kohlenstoffemissionen, Wasserverbrauch und Abfallreduzierung gesetzt. Durch die Entwicklung von Produkten und Systemen mit Schwerpunkt auf Kreislaufwirtschaft will das Unternehmen seine ökologischen Auswirkungen reduzieren. Herman Miller erforscht auch innovative Materialien und Herstellungsverfahren, um seine Produkte nachhaltiger zu machen.
Darüber hinaus ist sich Herman Miller der wachsenden Bedeutung der psychischen Gesundheit und des Wohlbefindens in der Gesellschaft und am Arbeitsplatz bewusst. Das Unternehmen nutzt forschungsbasierte Erkenntnisse über die Auswirkungen des Designs auf die emotionale Gesundheit, um erholsame Räume zu schaffen, die die Benutzer unterstützen. Mit Lösungen, die sich auf Ergonomie, Akustik, Naturintegration und mehr konzentrieren, möchte Herman Miller Umgebungen schaffen, die das menschliche Potenzial fördern und ein Gefühl der Zugehörigkeit vermitteln.
Mit seiner Tradition als führendes Unternehmen im Design und seinem menschenzentrierten Ansatz ist Herman Miller bereit, auch weiterhin Probleme zu lösen und das Leben durch Innovationen zu verbessern. Indem das Unternehmen auf neue Trends und Bedürfnisse eingeht, möchte es die Zukunft für alle lebenswerter, gerechter und nachhaltiger machen.
